[ENG]
Liberal International Latin American Conference
San José, Costa Rica
Pre-candidate for the Presidency of the Republic of the Liberal Party of Honduras.
Ms Annemie Neyts-Uyttebroeck, President of Liberal International
Doctor Otto Graf Lambsdorff, President of the Friederich Naumann Foundation, Honorary President of Liberal International.
Liberal friends and colleagues
I am extremely grateful to have the opportunity to address this Latin American Conference of Liberal International on a subject of such importance to many of the developing countries in the region, something that has attracted negative reactions toward liberalism on an international level, the relationship between the Consensus of Washington and the fight against poverty, and within that context, the role of the political parties when striving to achieve consensus.
It is at this moment in history, when liberalism faces its biggest historical challenge, despite the fact that most of our nations share a series of principles, in our legal and constitutional frameworks, born out of liberal thinking. Now is the time for liberal parties to be recast as a real political option that goes beyond the intellectual work that various institutions of a liberal bent undertake on an international level on the ideological front as well as in the promotion of ideas.
In the case of Latin America, in spite of one or two authoritarian exceptions, Democracy has become the dominant political system, at least as far as elections are concerned.
It is precisely in this atmosphere where liberty and democracy appear that they are triumphing, when the region is at its most fragile, when there are most dangers to the survival of the system.
Without forgetting the advances attained, if they can be proved to truly exist, the great majority of traditional political parties in the region, those that were born practically at the time of the struggle for independence, have either progressively or definitively lost the confidence or support of the electorate. This is due to a very real actuality – that despite successive changes of government and political and economic reforms designed to eliminate inequality, most of our citizens still live in poverty, in many corners of America and other regions of the world. And these people are still waiting for a solution to their serious problems.
Despite the asymmetry in economic, social and cultural development, the countries of this region are the same in one negative aspect – the crisis facing both institutions, as well as the political classes that make them up.
There is nothing new in the fact that in the States that share the Latin American culture, the series of economic reforms that were supposedly designed to achieve macroeconomic stability and development, influenced, in good faith, by liberal thinking, have not generated the results expected. This could be a result of the manifest inability of the governments, or the scourges of corruption or the trafficking of influence that dogs every one of our countries. Problems that all our countries have experienced, to a greater or lesser extent.
The beginning of the 21st century has brought radical changes in societies across the width and breadth of the planet. International dynamics are influenced by phenomena that have converted the international system into an increasingly interdependent atmosphere, with processes that are pushing us towards integration as a response to globalisation and aggressive commercial competitiveness.
The subject of dialogue and agreement between political parties in search of consensus, in this international framework, is no longer just political sloganeering, it has become a palpable need for a reality that demands greater transparency and citizen participation in the internal political management of each of the States.
The risks and challenges facing liberalism and our nations in an increasingly competitive and demanding world, are practically forcing us to face up to the challenges through grand national consensuses. We need such consensus in order to identify the specific points of national interest that should be broached, in a practical manner, independently of the ideological differences that might arise, and independently of the political party or political flow which might find itself in power, or indeed in the opposition.
The problems facing each of our countries can no longer accept crude demagoguery, or the theoretical ideologically purist visions, whose behaviour is, in practice, far removed from such a reality, in spite of the fact that they are a real option for getting to power and implementing liberal thinking.
Political parties should stop being islands of meaningless philosophical debate and should begin to give specific responses to the needs of the thousands of human beings who are still living in poverty and hunger. This does not mean that they should forget their programmes or principles, but they should attempt to introduce a more pragmatic approach towards the problems of society.
There has been a crisis in the dominant paradigms over the last twenty years as they have been unable to interpret contemporary problems and introduce actions to resolve them
Therefore, subjects such as governability, combating corruption, the fight against drugs trafficking and organised crime, environmental protection, unemployment, crime prevention and health and education, amongst others, can no longer be broached without a sustainable, holistic vision that will put the true paradigms back into perspective.
The efforts and successes of a particular government serve no useful purpose if the following government then starts all over again, or scratches previous measures, acting simply on the basis of a sectarian vision and personal or party interests. This then delays the implementation of programmes or policies that could well prove positive, but only if and when they are allowed to run their course over the long term.
The poverty facing thousands of people in Latin America and throughout the world cannot be fought over one period of government. This is why certain actions need to be applied over a much longer period, not interpreted as a continuity of a political party, but rather as a continuity of good policies.
My country, Honduras, can provide a good example of the type of problems we face as political institutions.
I am part of the Liberal Party of Honduras, a body that is over one hundred years old. A party that currently finds itself in opposition but is still clearly a legitimate option for government, which also oversees the processes initiated by our party when it was in power, and which we believe should be continued.
Our campaign proposal, which includes the participation of young, reforming sectors of the party, promotes an encouragement of active citizenry, strengthening the power of the citizen in the defence of his rights and interests, promoting citizen participation and social audits. It would be like a new permanent structure of the State with an institutional character, depending on mechanisms that guarantee transparency and interaction with other political forces, specifically in order to attain consensus and to ensure the viability of economic reform policies.
Within this framework it is important to highlight some of the efforts made in Honduras, above all through the existence of organisations such as the Forum to Strengthen Democracy (el Foro do Fortalecimiento a la Democracia) and the National Convergence Forum (el Foro Nacional de Convergencia), which, in spite of their limitations, have generated spaces for participation and agreement to debate matters of interest to the people.
Although a lot remains still to be done, spaces like the Forum to Strengthen Democracy in Honduras have provoked political parties, and civil society in general, into arriving at certain consensuses such as that on the reform of the electoral law of Honduras, the Poverty Reduction Strategy, and a reform on the policy of accountability, amongst other things.
The participation of political parties with civil society, in its various expressions, is as vital to reach development as it is for the process of transformation with an inclusive democracy. This is the only way that leadership can advance the movement of society in the direction that its political forces should take.
This inclusive democracy should be based on the principle that political power is distributed and shared in various ways, to protect minorities and to guarantee the participation and free expression of all citizens, with special emphasis on the quality of representation. Consensus and inclusion should not be achieved via the brute electoral force of the majority party. So it is not enough that citizens participate in the process of elections, they must have direct access to participation in the process of decisions made regarding their community, their municipality and the most determining sectors of economic and social life.
Political parties in Latin America can no longer carry on behaving like islands, and democracy can only advance and be successful through a strengthening of the processes and spaces that permit inclusive and global dialogues to be generated, on subjects of national interest. They must identify long-term policies and focal points that enable the establishment of the social consensuses that are so necessary.
The dialogue between political parties can contribute to a sustainable development and must also recognise the dynamics and the actors that make up civil society.
We should respond to the popular discontent in the face of the inept or bad government that an innumerable number of political parties and politicos of the region have demonstrated. More than one of these individuals have described themselves as liberal, they then encourage and allow the resurgence of populist movements which overthrow the government, generating instability in the region and taking us further from the path which would enable us to confront the problems together, as inclusive, democratic societies do.
The serious problems facing liberalism and the political parties in Latin America should move institutions and politicians to act before it is too late. Either we change our perception of politicians’ behaviour, and understand the sheer exhaustion felt by the people in the face of so many unfulfilled promises, or our parties will stop fulfilling their important social role and they will be replaced by other agents, which at the end of the day could prove to be an even more serious risk for the future of our countries.
Not just matters such as corruption, national security or legal defence should be broached in the dialogue between political parties. We should also have the possibility of initiating, within our countries, a process of dialogue and agreement to reach some kind of minimal understanding on matters which are of a supra – party nature. We should also be looking at matters which have also been included in the millennium objectives of the United Nations, such as reducing poverty and hunger, achieving universal primary education, fighting sexual discrimination effectively, lowering infant mortality rates, and other public health matters, particularly the HIV/AIDS problem, malaria and tuberculosis, maintaining environmental harmony, and using liberty to encourage development and stimulate prosperity.
We must not forget the battle against corruption, legal security, human development, free trade, economic, political, fiscal and financial reform; and privatisation. All of this could be the basis on which to build a State Policy, on which, at least in the beginning, agreements of national importance might be reached.
The different experiences that the political classes have felt in our region show that, despite the imbalance in political institutions and parties, the populist and technocratic options have not contributed to the development of our peoples.
Political parties are still the most appropriate institutional medium to achieve good government, but we must ensure that they are reinvented or reengineered so that they broach political matters in an overall, macro-economic way, to get closer to peoples’ real problems, closer to civil society. They must become the main impulse toward social cohesion and the struggle against poverty and inequity.
As for the Washington Consensus and its relation to the policies of the International Monetary Fund and the World Bank, their results in Latin America, as recognised by the President of the World Bank himself, James D. Wolfenson, have not been what was expected, as poverty and external debt have increased over the last ten years. They have admitted that their procedures must be revised as one cannot introduce standardised policies for countries such as Bolivia or Brazil, or Honduras, Argentina and Mexico. Politicians, sociologists and economists must take note of these experiences, because at the end it is not so much the principles of the policy or the way it is applied that counts. What matters are the challenges and the results.
It is necessary to strengthen leadership within a democratic framework, and the modernisation of liberal political parties is a priority for democracy. But there should also be a process of internal democratisation of the parties themselves. They should revise their doctrines to adjust them to today’s reality, they should stop giving empty debates and talking of meaningless numbers. They should begin talking about the living and welfare conditions of the millions of Latin Americans who have entrusted us with the power to respond to their historic demands. We cannot carry on with the archaic, closed, vertical institutions of before. We must transform parties and politicians to tell the truth in order to achieve real economic opportunities. Only on this basis can we achieve modern, open, transparent and increasingly horizontal political structures. This is how we can achieve consensus and transform the reality of Latin America.
Thank you.
[ES]
Conferencia Latinoamericana de la Internacional Liberal
San José de Costa Ríca
Precandidato a la Presidencia de la República del Partido Liberal de Honduras
Señora Doña Annemie Neyts-Uyttebroeck, Presidenta de la Internacional Liberal
Señor Doctor Otto Graf Lambsdorff, Presidente de Ia Fundación Friederich Naumann, Presidente Honorario de la Internacional Liberal
Estimadas y estimados amigos liberales.
Es sumamente grato para mí dirigirme ante está Conferencia Latinoamericana de la Internacional Liberal, para referirnos a un tema de suma importancia para la mayoría de nuestros países en vías de desarrollo y que ha generado reacciones negativas al liberalismo a nivel intemacional, la relación entre el Consenso de Washington y la lucha contra la pobreza, y dentro este contexto el papel de los partidos políticos a la hora de alcanzar consensos.
Es en este momento histórico, cuando el liberalismo tiene su reto histórico más grande, a pesar de que la mayoría de países compartimos en nuestro marco jurídico y constitucional una serie de principios que nacen con el pensamiento liberal, es el momento en que los partidos liberales deben renacer como opción política real más allá del trabajo intelectual que varias instituciones de corte liberal realizan a nivel internacional en el campo ideológico y de la promoción del ideas.
En el caso de América Latina, a pesar de alguna excepción de corte autoritario, la Democracia se ha implantado como sistema político, al menos de corte electoral.
Es precisamente en este ambiente de aparente triunfo de la libertad y la democracia cuando la región enfrenta la mayor fragilidad y los mayores peligros para la subsistencia del sistema.
Sin dejar de tomar en cuenta los avances logrados, si resulta un hecho, que la gran mayoría de grandes partidos políticos tradicionales de la región, los que nacieron prácticamente con las luchas independentistas, y la mayoría de corte liberal, han ido perdiendo o han perdido definitivamente la confianza y el respaldo del electorado, ante una realidad concreta, –que a pesar de los sucesivos cambios de gobernantes y de reformas políticas y económicas destinadas a eliminar las desigualdades, la mayoría de ciudadanos siguen viviendo en la pobreza, en tantos rincones no solo de America, sino que de otras regiones del planeta, y todavía continúan esperando una respuesta a sus grandes problemas.
A pesar de nuestras asimetrías de desarrollo económico, social y cultural, los países de la región han reflejado en los últimos diez años una homogeneidad en un aspecto negativo, — en lo que respecta a la crisis que enfrentan tanto la institucionalidad como la clase política que Ia conforman.
No es nuevo para ninguno de los Estados que comparten a cultura Latinoamericana, que la series de reformas económicas que se han implementado supuestamente para lograr una estabilidad macroeconómica y el desarrollo, influenciadas en buena fe por el pensamiento liberal, no han generado los resultados esperados, ya sea esto por la incapacidad manifiesta de los gobiernos o por flagelos como la corrupción y el tráfico de influencias que acechan a cada uno de nuestros países. Problemas do los que ninguno se ha encontrado al margen en mayor o menor grado.
El inicio del siglo XXI ha traído consigo cambios radicales en las sociedades a lo largo y ancho del planeta. La dinámica internacional está influenciada por fenómenos que convierten al sistema internacional en un ambiente cada vez más interdependiente, con procesos que nos impulsan a la integración como una respuesta a la globalización y a la agresiva competitividad comercial.
En este marco internacional el tema de diálogo y concertación de los Partidos políticos en a búsqueda de consensos dejan de ser frases acuñadas del argot político y se convierten en necesidades palpables de una realidad que requiere de una mayor transparencia y participación ciudadana en la gestión política a lo interno de cada uno de los Estados.
Los riesgos y retos que enfrenta el liberalismo y nuestras naciones, en un mundo cada vez más competitivo y exigente, nos obligan prácticamente a afrontar los desafios a través de grandes consensos nacionales, a fin de identificar, independientemente de las diferencias ideológicas que pudieran plasmarse, los puntos concretos de interés nacional que deben abordarse con una visión práctica independientemente, de cual sea el partido o corriente política que se encuentre en el Poder, o en la oposición.
La problemática que enfrenta cada uno de nuestros países ya no puede dar lugar a un abordaje demagógico de los mismos, ni a visiones puristas ideológicas, que solo han permitido, que partidos liberales sigan siendo puros en teoría, pero que en la practica a pesar de mantener un opción real para llegar el poder e implementar el pensamiento liberal, dista mucho su conducta de la realidad.
Los partidos políticos deben dejar de ser islas de discusión filosófica, sin sentido, y deben empezar a dar respuestas concretas a las necesidades de miles de seres humanos que siguen viviendo en la pobreza y con hambre, esto no significa que deban dejar su plataforma programática o principios, pero si de traer consigo un pragmatismo a los problemas de la sociedad.
En los últimos veinte años ha ocurrido una crisis de los paradigmas dominantes que no han logrado interpretar la problemática actual y plantar acciones para solucionarla.
Asimismo, temas como gobernabilidad, combate a la corrupción, lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado, protección ambiental, empleo, segundad ciudadana, salud y educación, entre otros, ya no puede ser atendidos sin una visión de conjunto y de sostenibilidad que redimensione los verdaderos paradigmas.
De nada sirven los esfuerzos y logros obtenidos por tel o cual Gobierno, si el siguiente vuelve a empezar o elimina procesos, simplemente sobre la base de una visión sectaria y de interés personal o partidario, que detiene la implementación de programas o políticas que si pueden resultar positivas, siempre que se puedan realizar a largo plazo.
La pobreza que enfrentan miles de personas en América Latina y el mundo, no puede ser combatida en un periodo de gobierno, por eso algunas acciones deben ser aplicadas en con una penodicidad más amplia, sin que esto se tome como un continuismo de partido, pero si como una continuidad de buenas políticas.
Una muestra de este tipo de problemas que enfrentamos como instituciones políticas resulta bastante clara en mi país Honduras.
Quien les habla forma parte del Partido Liberal de Honduras, institución que cuenta con más de cien años de existencia, partido que actualmente se encuentra en la oposición, pero que continua siendo una opción clara y concreta para gobemar, y que a la vez vigila los procesos que se iniciaron por nuestro partido y que deben tener continuidad.
Nuestro propuesta de campaña que incluye la participación de sectores reformistas y jóvenes del Partido, promulga el fomento de las ciudadanías activas, fortaleciendo el poder del ciudadano en la defensa de sus derechos e intereses, promueve Ia participación ciudadana y Ia auditoria social, como una nueva estructura permanente del Estado con carácter institucional, quo cuente con mecanismos que garanticen la transparencia y la interrelación con otras fuerzas políticas, precisamente para lograr consensos, y la viabilidad de poilticas do reforma económica.
En este marco es importante señalar algunos esfuerzos que so han realizado en Honduras, sobre todo con la existencia de organizaciones como el Foro do Fortalecimiento a la Democracia y el Foro Nacional de Convergencia, los cuales, a pesar de sus limitaciones, han generado espacios de participación y de concertación para que se discutan temas de interés ciudadano.
Si bien todavía queda mucho por hacer, espacios como el Foro de Fortalecimiento a la Democracia en Honduras han provocado, que partidos políticos y la sociedad civil en general, puedan llegar a ciertos consensos tales como reformas a la Ley electoral de Honduras, la Estrategia de Reducción de la pobreza, y a reforma a a política de rendición de cuentas, entre otros.
La participación de los partidos políticos con la sociedad civil en sus diferentes expresiones es vital tanto pam alcanzar el desarrollo como pam un proceso de transformación con una democracia incluyente. Éste es el único camino para aflanzar el liderazgo en Ia conducción de la sociedad que deben de tener sus fuerzas políticas.
Esta democracia incluyente debe estar basada en el pnncipio de que el poder político se distribuye y comparte de diversas formas, para proteger a las minorías y pare garantizar la participación y la libre expresión do todos los ciudadanos, haciendo hincapié en la calidad de la representación tratando de lograr el
consenso y la inclusión, no mediante la fuerza electoral bruta de la mayoría
partidaria. O se que no basta con que el ciudadano participe en el proceso de elecciones sino que en forma directa tenga participación en el proceso de las
decisiones de su comunidad, del municiplo y de los sectores más determinantes de la vida social económica.
Los partidos políticos no pueden seguir actuando en América Latina como islas, y la democracia solo puede avanzar y sostenerse exitosamente, mediante el
fortalecimiento de procesos y espacios que permitan generar diálogos incluyentes e integrates en tomo a temas de interés nacional, e identificando políticas y
enfoque de largo plazo que permitan el establecimiento de los consensos sociales, que son tan necesarios.
El diálogo entre partidos políticos puede contribuir a un desarrollo sustentable reconociendo además la dinámicas y los actores que forman la sociedad civil.
Tenemos que dar respuesta at descontento popular ante la inoperancia y el mal gobierno que han demostrado un sinnúmero de partidos políticos y politiqueros de la región, con más de alguno que se hizo llamar liberal, los que fomentan y permiten el surgimiento de populismos y el derrocamiento de gobiernos, generando inestabilidad en la región, y alejándonos del camino que podría permitir enfrentar los problemas de manera conjunta, como sociedades democráticas e incluyentes.
Las dificultades senas que enfrenta el liberalismo y los partidos políticos en América Latina deben hacer reaccionar a las instituciones y a los politicos antes de que sea tarde. O reformamos nuestra percepción de la actuar politico y entendemos el cansancio de nuestros pueblos de tantas promesas incumplidas, o nuestros partidos dejaran de cumplir su importante función social, la cual será ocupada por otros actores, que al final se convierten en un riesgo más serio para el futuro de nuestros países.
No solo temas como corrupción, seguridad nacional o defensa jurídica deben ser abordados en el dialogo de partidos políticos, la posibilidad de que se puedan iniciar a lo interno de los países procesos de diálogo y concertación dirigidos lograr acuerdos mínimos sobre temas que tienen un carácter supra – patidario, y que además han sido incluidos en los objetivos del milenio de Naciones Unidas, tales como disminuir la pobreza y el hambre, lograr la educación primaria universal, luchar de manera efectiva por la igualdad de géneros, disminuir la mortalidad infantil, atender la salud especialmente Ia lucha contra el VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis, mantener el equilibrio ecológico, y usar la libertad para el desarrollo que produce la prosperidad.
Sin excluir de estos temas, el combate a la corrupción, seguridad jurídica, desarrollo humano, libre comercio, reformas económicas, políticas, fiscales y financiera; y la privatización; lo que puede ser la mejor vía para que exista una base pars instaurar una Política de Estado, sobre la cual, al menos en pnncipio se puedan lograr acuerdos de trascendencia nacional
Las distintas expenencias que ha sufrido la clase política en la región nos muestra que a pesar del descalabro de instituciones políticas y partidos, las opciones tecnócratas o populistas, no han contribuido en el desarrollo de nuestros pueblos.
Los partidos políticos siguen siendo el medio institucional adecuado para lograr el buen gobierno, teniendo muy claro, eso sí, que es necesaria su reinvención y reingeniería, para que además de abordar temas políticos en un aspecto macro o de corte económico, acercarlos más a los problemas del ciudadano, a la sociedad civil, y que se conviertan en los principales impulsadores de la cohesión social, y la lucha contra la pobreza y la inequidad.
En cuanto al Consenso de Washington y su relación a las políticas del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, sus resultados en América Latina reconocidos por el propio Presidente del Banco Mundial, Señor James D. Wolfenson, no han sido los esperados, ya que en los últimos diez años se ha incrementado la pobreza y la deuda externa. Se ha admitido que hay que revisar sus procesos, ya que no se puede homogenizar las mismas políticas para países como Bolivia o Brasil, Honduras o Argentina y México. Aquí los lideres, sociales y económicos es que tienen que tomar conciencia de estas experiencias, ya que al final tanto importa los principios de la política, su forma de aplicación, los procesos, pero más las metas y resultados que se obtengan.
Es necesario fortalecer el liderazgo dentro de la democracia, la modernización de los partidos políticos liberales es prioritaria para la democracia, pero esto debe pasar por una democratización interna de los mismos partidos, la revisión de sus minutas doctrinarias para ajustarlas a la realidad, dejar los discursos vacíos y huecos en cifras, para hablar de la condición de vida y al bienestar a que aspiran millones de latinoamericanos que nos han confiado el poder para responder a sus históricas demandas. Ye no se puede continuar con instituciones arcaicas, cerradas y verticales, debemos transformar los partidos y los políticos para que digan la verdad, a que realmente tenemos opciones con nuestras economías y con esta base lograr estructuras modernas, gerenciales, abiertas, transparentes y cede vez más horizontales. Asi se puede lograr consensos y transformar la realidad de América Latina.
Muchas Gracias.
