Paraguay es un país mediterráneo ubicado en el centro de América del Sur.El río parguay es el eje de su geografía y tambíen de su historia. Al iniciarse la conquista española, por su enorme extensión territorial era conocido como la “Provincia Gigante de las Indias”; pero sucesivas desmembranciones lo redujeron a su superficie actual que es de 406.752 km2 y tiene una población aproximada de 5.218.835 habitantes, (Población Indigena aproximadamente 61.858 habitantes). Linda con Brasil al norte y al este, con la Argentina al sur, y con Bolivia al oeste. Su río principar, y que da nobre al país, nace en el Mato Grosso brasileño, y tiene una extensión de 2.236 km. Navegable en toda su extensión y en cualquier época del año, es una las principales vía de comunicación con el mundo.
Totalmente inmenso en la extensa Cuenca del Río e la Plata, sus tierras están encerradas por el río Paraná al oriente, y el Pilcomayo al accidente. Ambos se unen al río-eje que corre de norte a sur, dividdido en dos al territorio, para desembocar juntos en el Atlántico frente a Buenos Aires y Montevideo.
Las dos regiones en que lo divide el río: la Oriental (159.827 km2) y la Occidental o Chaco (246.925 km2), son físicamente dos mundos de contrastes increíbles. La historia de este país no puede comprenderse sin tener presente la gravitación que tuvo para todas sus generaciones la coexistencia de estas dos realidades geográficas y situadas una frente a otra, río de por medio.
1.1. La Región Oriental
Es una mesopotamia situada entre los ríos Paraguay y Paraná, y fue elegida por los españoles para asiento de la conquista y colonización. El clima subtropical es sano. Más caluroso que frío, con lluvias regulares y vientos moderados. Irrigada por un abanico de ríos y arroyos, que forman sucesivas mesopotamias, fluyen los unos hacia el río Paraguay, y los otros hacia el Paraná.
Sus fértiles tierras tienen grandes bosques, ricas praderas y una orografía cubierta de espesa vegetación, de una altura nunca mayor de 1.000 métros. Las tres cordilleras principales son : Amambay, Mbaracayú y Caaguazú, situadas casi todas al norte, cercanas al Brasil. los Saltos del Guairá, formados por la Cordillera del Mbaracayú, y se dirige al sudeste y al sur, tomando nombres diferentes. En el centro se encuentra la Cordillera de Altos de menor elevación. No tiene metales preciosos en el subsuelo. Sus dos lagos principales son: el Ypacaraí y el Ypoá.
La oriental es la región en que se asienta el mayor número de la población (97,4%), las ciudades más importantes, las explotaciones agrarias mas extendidas y sus establecimientos industriales. Una red vial la articula y la integra, uniendo la cuenca de sus grandes ríos de este a oeste. Muchas de ellas están hoy asfaltadas, pero la mayoría son terraplenadas. Una sola vía férrea vincula la capital con Encarnación al sur, frente a la República Argentina.
1.2. El Chaco o Región Occidental
Es como una Pampa horizontal de clima tórrido con declive de noreste a sureste. La vasta planicie chaqueña, que abarca el 61% del territorio nacional, no tiene ríos ni arroyos navegables. Pocos y aislados cerros de ínfima altura interrumpen su vegetación chata y rala sin protección del sol inclemente que calcina su suelo. La escasez del agua fue siempre el drama del Chaco. El Clima es seco y los extremos de la temperatura se agudizan. El suelo es arcilloso, dificultando los caminos, pero es fértil si puede regarse. En la parte norte más elevada, y llamada Alto Chaco, tiene bosque de quebracho y aplo santo y buena pastura. Es la región menos poblada (2,6%) del total del país.
La región Central y la Baja se anegan con el deshielo de los Andes y el desborde de los ríos, formando inmenso esteros. Está cubierta en su mayor parte de palmas negras y blancas, algarrobo, espinillos, etc. Sus extensas pasturas son buenas para la cría de ganados por su alto contenido salitroso. La ganadaría es su principal actividad económica. Su población es muy escasa: menos de 1 habitante por KM2. Hacia 1926 se instalaron en la región Central colonias mennonitas que son hoy prósperos emporios económicos. Cultivan algodón, maní, soja y maíz, e instalaron importantes industrias de productos lácteos. Su principal vía de comunicación es la ruta Transchaco.
Antes y durante la colonia, el Chaco fue hábitat de las tribus más refoces y primitivas de América, alzados en mortal y perpetua amenaza contra los guaraníes del Paraguay, (actual población indígena en la region 34 518 habitantes). Mucho después, de sometidos y civilizados, se debió librar una guerra internacional para preservar su soberanía, siedo su posesión su posesión de importancia vital para el desarrollo del país.
2.1. Recursos Naturales
Los Recursos Naturales del país consisten fundamentalmente en abundancia de tierras aptas para la agricultura y la ganadería, reservas forestales, y el potencial energético de sus ríos. No cuenta con riquezas minerales, y tampoco con yacimientos petrolíferos, cuya prospección y explotación ha sido hasta ahora infructuosa. Sin embargo, la usina hidroeléctrica de Itaipú, emprendimiento binacional compartido con Brasil, y la represa de Yacyretá, que está siendo construida en condominio con Argentina, constituyen fuentes de energía renovable que cubren la demanda actual del país.
2.2. Población
A pesar de su acelerado credimiento, a un ritmo de 3.2% anual, la población del país llega apenas a los 5.218.835 de habitantes, con la relativa baja densidad de 12,83 habitantes por KM2. El perfil demográfico revela un alto predominio de población joven: 75%, con menos de 35 años de edad y 61,5% con menos de 25 años. Otro rasgo significativo es el bajo grado de urbanización, alrededor del 43%, considerando además que el 49.5% del total de la población urbana se halla concentrada en el área metropolitana de Asunción (capital).
2.3 Fuerza Laboral
La tasa de actividad de la población es de 35.8%, en la distribución de la fuerza laboral por sectores económicos muestra, igualmente, la preeminencia rural – primaria de la estructura productiva: agricultura 46.9%; industria 13.6% y construcción 7,5%.
2.4 Base Económica
La base económica del país es la agricultura. La estructura productiva del Paraguay, y su modo de relacionamiento con el comercio internacional, lo definen como país típicamente exportador de materias primas agropecuarias, e importador neto de petróleo y manufacturas. El sector agropecuario genera el 26.9% del PIB, incluyendo el 54% del total de la producción de bienes. La contribución específica de la actividad agrícola al PIB global se eleva al 27%. La participación de la industria y de la construcción llegan al 23%; y el sector terciario (comercio, finanzas, gobierno, etc.) responde por el 50% del PIB. La alta concentración de la agricultura y de las exportaciones en torno al algodón y la soja, hace que el comportamiento de la economía paraguaya sea, en gran medida, dependiente de estos dos únicos productos, y por tanto, vulnerable a las contingencias del mercado mundial en los precios internacionales y de las condiciones climáticas en el resultado de las cosechas.
En la noche del 2 de Febrero de 1989, el general Andrés Rodríguez en unión con otros altos jefes militares llevó adelante un golpe de estado, que concluyó con 40 años de Dictadura y la renuncia del presidente General de Ejercito Alfredo Stroessner, en la mañana del 3 de Febrero. La acción tuvo por objeto – según una proclama leída por el general Rodríguez- la defensa de la dignidad y honor de las Fuerzas Armadas, la unificación del Partido Colorado en gobierno, el respeto irrestricto de los derechos humanos y la defensa de la Iglesia Católica.
El 3 de febrero, a la tarde, el general Rodríguez juró como presidente provisional, prometiendo hacer realidad en el país la democrácia, que sería “auténtica, no solamente de fachada”. Se disolvió el Congreso y se convocó a elecciones de Presidente de la República y Cámara Legislativa para el 1º de Mayo siguiente. En ellas el presidente Rodríguez, candidato por el coloradismo, resultó electo por una cómoda mayoría. El candidato por el Patido Liberal Radical Auténtico, Dr. Domingo Laíno se colocó en segundo lugar. El congreso quedó integrado en alrededor de dos terceras partes por colorados, correspondiendo al PLRA la mayor parte de las bancas restantes.
A partir del 3 de febrero de 1989 se vive en Paraguay un período de libertad y protección de los derechos humanos. El Poder Legislativo aprobó en 1989 del Pacto de San José y en 1992 los Pactos de Derechos Civiles y Políticos y de Derechos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. También el gobierno aceptó la jurisdicción de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
El congreso, que se convirtió en el más importante ámbito de negociación de la clase política y en receptáculo de las inquietudes populares, sancionó a principios de 1990 una nueva Ley Electoral, fruto del consenso entre los diferentes partidos en él representados. (En breve remitiremos un resumen de la ley electoral)
En 1991 se llevaron a cabo las primeras elecciones libres municipales de intendentes (órgano ejecutivo) y Juntas (órgano legislativo) y por primera vez en la historia paraguaya el electorado pudo elegir a sus intendentes. En Asunción un candidato independiente, Dr. Carlos Filizzola (actual candidato a vicepresidente de la república); y en mas de treinta distritos del interior, los del PLRA, consiguieron imponerse sobre los candidatos del oficialismo Partido Colorado, (256 distritos en total). Cabe destacar que hasta las elecciones municipales de 1991 la organización municipal no se hallaba encuadrada dentro de un marco de libertad ni gozaba de una autonomía real. Los Intendentes municipales eran designados por decretos del Poder Ejecutivo. Las juntas Municipales eran elegidas en actos comiciales, pero carecían de un poder autónomo para el control de las acciones del ejecutivo municipal. Los intendentes municipales eran representantes del Poder Ejecutivo y su política debía de responder necesariamente al poder central.
El 30 de Diciembre de 1991, y previa declaración formal de la necesidad de reforma total de la Constitución de 1967, quedó instalada la Convención Nacional Constituyente, en cuya oportunidad el Presidente de la República ratificó su decisión de entregar el gobierno en 1993. La Convención estaba conformada por 198 miembros de los cuales la mayoría correspondía al Partido Colorado y la minoría al PLRA, a un movimiento independiente resultante de una alianza entre otras similares y asociaciones obreras, de cooperativistas y de campesinos y a los partido Revolusionario Febrerista y Demócrata Cristiano, estos últimos con un solo convencional cada uno. La mayoría colorada que se impuso en algunos temas, no impidió la libre discusión de las disposiciones constitucionales.
Luego de seis meses de intensa actividad la nueva Constitución fue jurada el 20 de Junio de 1992 por los convencionales y días después por los integrantes de los poderes del Estado, superándose con ello la crisis originada por la inclusión de una disposición transitoria que impedía la reelección del presidente Rodríguez y que éste consideró ofensivas frente a sus públicas y reiteradas promesas en tal sentido. La nueva constitución asegura en forma plena la separación de los poderes del Estado y el respeto a los derechos humanos. (En breve remitiremos un resumen de la constitución nacional).
(informes serán remitidos en el próximo mensaje)
A diferencia de las elecciones municipales del año 1991, las Elecciones Municipales del año 1996, se realizaron dentro de un marco totalmente diferente, con un TRIBUNAL SUPERIOR DE JUSTICIA ELECTORAL (la máxima en temas electorales), presidida por un representante del Partido Liberal Radical Auténtico, un representante de la Asociación Nacional Republicana Partido Colorado, y un representante Independiente. A partir de la conformación del tribunal mencionado, se abocaron a la “Renovación Total de los Padrones Electorales” (la anterior era la época de la dictadura), donde imperaron la limpieza, la credibilidad y la pureza. Cabe destacar que en la elaboración del nuevo padrón, participaron representantes de todos los partidos políticos (PLRA, ANR, PEN).
Para las elecciones municipales del año 1996, fueron habilitados 1.817.340 sufragantes en todo el país, de los cuales depositaron su voto 1.514.180 sufragrantes 83 % aproximadamente;
5.1. Para la Intendencia
49.18% Partido Colorado
36.12% Partido Liberal Radical Autentico
4.87% Partido Encuentro Nacional
5.00% PLRA y Aliandos
1,48% Otros
5.2. Para Juntas Municipales
47,82% Partico Colorado
29,37% Partido Liberal Radical Autentico
11,29% Partido Encuentro Nacional
5.Oo% PLRA y Aliados
2,46% Otros
Cabe destacar que el municipio de Asunción, la mas importante, se mantuvo en manos de la oposición, producto de un acuerdo o Alianza entre los partidos Liberal Radical Auténtico PLRA y el Partido Encuentro Nacional. Asimismo de se realizaron alianzas en otros municipios del país, sobre todo en los distritos donde el partido Colorado mantenía un electorado fuerte. Los resultados en este sentido fueron buenos.
6.1. Constitución Nacional
Artículo 188 : El sufragio es derecho, deber y función pública del elector. Constituye la base del régimen democrático y representativo. Se funda en el voto universal, libre, directo, igual y secreto; en el escrutinio público y fiscalizado, y en el sistema de representación proporcional.
6.2. Código Electoral
ARTICULO 188 : Son obligaciones de los miembros de la mesa receptora de voto: a) exigir sus credenciales; b) comprobar la autenticidad de las credenciales de los veedores de los partidos políticos o alianzas y candidatos interdependientes; c) instalar las mesas de sufragio, elaborar y firmar el acta de apertura, en el que constará el número de mesa, asiento y departamento electoral, lugar, fecha y hora del funcionamiento de la mesa; nombre y apellido de los miembros presentes; de los veedores de los partidos políticos, alianzas y candidatos independientes; d) colocar en lugar visible uno o más carteles que lleven empreso el número de la mesa de sufragio, para su rápida ubicación, así como carteles con los nombres de todos los candidatos para cargos tanto unipersonales como pluripersonales en igual cantidad, separados por partidos políticos, alianzas y candidaturas independientes; e) verificar si el recinto reservado reúne las condiciones de seguridad y garantía para que el elector emita su voto; f) decidir en el acto todas las reclamaciones, consultas y dudas que se susciten, mantener el orden en el recinto del sufragio, y en su caso recurrir a la Policía para expulsar, sin perjuicio de las sanciones de la ley a toda persona en estado de ebriedad, que porte armas o que pretenda destruir material electoral, coaccionar, sobornar a los sufragentes, faltar al respeto a los miembros de la mesa, o que realice cualquier acto o hecho que viole la libertad, pureza y garantía del sufragio; g) vigilar que los votantes depositen sus respectivos boletines en la urna correspondiente; h) marcar con tinta indeleble el dedo índice de la mano derecha del elector en la forma establecida en el Artículo 215 de este código; i) hacer constar en las actas correspondientes las protestas de los apoderados o veedores de los partidos políticos; j) practicar el escrutinio preliminar, levantando y firmando el acta final que se llamará “Acta de escrutinio” y demás documentos usados en las elecciones con las mayores seguridades y bajo recibo; y ll) entregar copia certificada del resultado obtenido en la elección ante la mesa a los apoderados de los partidos políticos, alianzas y candidaturas independientes.
ARTICULO 195 : El personal administrativo afectado a tareas electorales, los apoderados de los partidos políticos, alianzas y candidaturas independientes, los integrantes de loas mesas receptoras de votos y los veedores, gozan de inmunidad y no podrán ser detenidos ni molestados por ninguna autoridad de no mediar flagrancia en la comisión de un delito de acción penal pública.
ARTICULO 198 : Las autoridades policiales dispondrán que el día de celebración de los comicios se hallen a disposición de cada presidente de las mesas receptoras de votos, el número suficiente de agentes de Policía, con la finalidad de resguardar el orden y garantizar la libertad y regularidad del voto.
